Cambridge, 1171. Un copil este ucis în mod barbar, pe cadavru se văd rănile răstignirii. Alţi copii sunt daţi dispăruţi. Creştinii îi acuză pe evrei că le torturează şi le omoară copiii, şi caută răzbunare. Ca să scape comunitatea evreiască de macel, şeriful şi oamenii lui i-au dus pe toţi, bărbaţi, femei, copii, în Castelul Cambridge, şi asta în numele regelui Henric al II-lea, sub a cărui protecţie se află. Regele vrea cazul repede rezolvat pentru că are nevoie ca această prosperă comunitate de evrei să-şi plătească din nou dările şi îi cere ajutorul vărului său, regele Siciliei, care o trimite pe Adelia Aguilar, maestră în arta morţii, să elucideze misterul. 

Ariana Franklin este pseudonimul autoarei britanice Diana Norman. S-a născut în Devon şi a devenit jurnalistă, la fel ca şi tatăl său. După o viaţă privilegiată în Londra celui de-al Doilea Război Mondial (cu un unchi ministru în cabinetul lui Winston Churchill), după război părinţii săi au divorţat şi ea a rămas în custodia mamei. Din cauza dificultăţilor materiale, şi-a abandonat studiile la doar cincisprezece ani. Îndrăgostită de jurnalism, la şaptesprezece ani s-a întors la Londra pentru a lucra la un ziar din East End. A fost descoperită de un cotidian naţional şi, la doar douăzeci de ani, era cel mai tânăr reporter din Fleet Street. După ce, îmbrăcată în uniformă de luptă, i-a însoţit în Ţara Galilor pe soldaţii din Marina Regală într-un exerciţiu militar, a fost cu regina într-o vizită regală şi a lipsit de la propria-i aniversare de douăzeci şi unu de ani pentru că trebuia să relateze despre o crimă, s-a măritat, aproape inevitabil, cu un alt jurnalist, Barry Norman. Apoi s-a hotărât să abandoneze totul în favoarea vieţii de familie, stabilindu-se la ţară pentru a se putea dedica fiicelor sale, istoriei medievale şi, nu în ultimul rând, scrisului. A publicat numeroase romane istorice şi biografii, lucrările sale fiind considerate printre cele mai bine documentate la ora actuală. Maestră în arta morţii este primul ei thriller istoric. Sub pseudonimul Ariana Franklin a mai semnat de asemenea City of Shadows (2006) şi The Serpent's Tale (2008).